“明德、亲民、至善”源自“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。它是《四书·大学》开篇第一章“圣经章”的开头一段文字。其含义是：“大学之道”：“大学”即博学之义，“道”指方法、原则、宗旨、规律等，大学之道即指要获得广博高深的学问而需要遵循的原则和规律。“明明德”：第一个明，形容词的使动用法，“使彰明”或“发扬”的意思，“明德”是个专用术语，指天赋给人的善良德性，指儒家倡导的伦理道德观念。“明明德”就是指树立和发扬人的善良美德和好的道德。“明德”即在办学方向上，坚持以德治校，以德兴校，学校以德育为首，教师以德育为重，学生以树立高尚品格为要。“亲民”：“亲”是“新”的通假字，形容词的使动用法，指“革新”、“变新”之意，“民”指人、人们或民心，“在亲民”就是指人们弃旧图新、革新人心。“亲民”，即在实施途径中，通过对学生德智体美劳等方面的培养学习，使学生思想革新，知识更新，能力更新，不断创新。“止于至善”：“止”是使动词，“达到”的意思，“善”即好、优，“善”指一种完美的境界。“止于至善”意思是达到最完美的境界。“至善”：即办学目标模式，学校的教育教学管理，教师的教育教学工作，学生的德智体美劳的学习等，都要达到至优至善的完美境界。
全句的意思是：获得广博的学问的原则和规律，在于发扬明德，在于革新人心，在于达到完美的境界。
