湖北开放职业学院（以下简称“湖北开院”）是在湖北函授大学基础上更名改制成的一所民办普通高校，其前身湖北函授大学是在我国上个世纪八十年代经济体制改革、科技体制改革和教育体制改革的热潮中诞生的一所新型民办大学，于1984年11月9日，经湖北省委、省人民政府同意，湖北省教育厅<鄂教工农（1984）016号>文批准成立。1986年3月报请国家教委<（86）教计45号>文批准备案，是上世纪八十年代改革开放初期我国成立的第一所民办大学。2002年5月经省人民政府鄂政函（2002）59号文批复正式更名为湖北开放职业学院，由成人高校改制为普通高校，主要承担全日制高等职业教育，并继续承担成人高等教育、继续教育、网络教育和各级各类职业培训教育。