第一阶段：艰苦创业，初具规模
艰苦创业 初具规模（一）
可以说，学校40年的风雨历程，是应江阴经济发展而生，伴江阴经济发展而强。
江阴职业技术学院的前身，是江阴五一棉纺织厂职工大学和江阴红星染织厂职工大学合并建立的江阴纺织职工大学。
十年文革后，百废待举，各地的经济开始恢复。尤其苏南地区，凭借着天时、地利和深厚的经济基础，乡镇企业异军突起。经济的发展，呼唤着大量的人才。但全国的高等学校因“文革”的干扰，已连续多年停止招生，整个国家出现了人才断档的现象。于是，以“补学历”为主、培养急需人才的成人高校，雨后春笋般在各地应运而起。
江阴勇立潮头，锐意探索。澄江镇牵头与五一棉纺厂、红星染织厂等五个单位，从1975年起就联合试办“七·二一”工人业余大学。1979年11月22日，江苏省革命委员会以革复[1979]142号文件批准江阴五一棉纺厂“七·二一”工人大学和红星染织厂“七·二一”工人大学为正式的厂办职工大学，学校分别更名为“江阴棉纺厂职工大学”和“红星染织厂职工大学”。
1982年7月10日，苏州地区行政公署[1982]108号文件批复，同意江阴棉纺织厂职工大学和红星染织厂职工大学合并，联合举办江阴纺织职工大学。批复中说：“学校由行署第二工业局和江阴县经济委员会联办，单独建制，全民性质，学制为全日制三年，招收本地区纺织系统全民与大集体的正式在职职工”。8月15日，江阴纺织职工大学正式建制。学校地址设在江阴南门忠义街107号即原江阴染织厂的旧厂房内，校舍面积为9.6亩地，整个校舍只有一座两层小楼房和原来厂里作仓库用的平房。
平房仓库改建的教室
平冠桥校区江阴纺织职工大学校门1982-1987
师生举行拔河比赛
艰苦创业 初具规模（二）
1983年4月18日，江苏省教育厅发出[83]75号文件《关于江阴纺织职工大学教育部已予备案的通知》说：“1983年3月30日，教育部[83]教成字018号，函复我厅，江阴纺织职工大学（专科），教育部已予备案。”
1983年12月22日，学校向省教育厅提出给第一届棉纺专业和第二届机织专业的毕业生换发“江苏省职工高等学校毕业证书”的申请。经过多方沟通协调，在无锡市教育局的支持下，1984年7月31日，省教育厅批复同意，棉纺和机织两个班的学生的毕业证书，全部换发成“江苏省职工高等学校毕业证书”。
在江阴纺织职工大学不断发展之际，电大也在同步发展。1983年底，电大开设了中文、企业管理、商业企业管理、财政四个专业，招生226人。1984年7月26日，县人民政府发出通知（见澄政发[1984](128号文件），决定把江阴电大管理站更名为江苏广播电视大学江阴分校，将电大与江阴职工大学合并由县经委管理。1987年6月11日，由江阴县人民政府提出申请，经无锡市人民政府7月1日批复同意，江阴电大正式建制，并更名为“无锡市广播电视大学江阴分校。
1985年3月7日，江苏省人民政府批复，江阴纺织职工大学更名为江阴职工大学（见苏政复[1985]26号文件）。4月，江阴县人民政府决定，给江阴职工大学建造新校舍，最后确定以滨江中路以南的地块作为学校第一期的建设用地，并规划南至澄江路，西至虹桥北路400亩土地作为学校建设的预留用地。6月30日，江阴县人民政府举行江阴职工大学新校舍奠基典礼。
1985年8月20日，江阴县人民政府发出《关于创办江阴县工商学校的通知》（见澄政发[1985]104号文件）。通知说：“为了培养各类中等专业技术和管理人才，适应我县经济发展的需要，经无锡市人民政府锡政发[1985]90号文件批复同意，创办江阴县工商学校。1986年8月6日，江阴县人民政府决定，将江阴县工商学校并入江阴职工大学（见澄政发[1986]92号文件），“实行一套班子领导，挂江阴职工大学、电视大学江阴分校、江阴县工商学校三块牌子”。
从1977年到1988年这十多年中，学校在江阴市委和政府的正确领导和大力支持下，全体师生同心同德，艰苦创业，使学校从无到有，从小到大，从分散到集中，学校的事业得到了迅猛的发展：到1988年底，学校占地总面积已达到116.35亩，学校建筑总面积为24098.14㎡，在校学生（含脱产、业余及联办班）2602人，教职工175人，其中专职教师114人，有副教授以上职称者5人，有中级职称者40人，这一切为学校的后续发展奠定了坚实的基础。
1988年，我校首届工会成立
君巫路校门
君巫路校区美丽的教学大楼
第二阶段：立足高职，实行改制
立足高职，实行改制（一）
1989年2月，学校领导班子调整，蒋寿清同志任江阴职工大学校长、党委书记，蔡崇武同志任副校长。原校长戎汉朝、原党委书记王福定因工作需要调离学校。
从八十年代后期开始，成人教育开始出现生源危机。1989年4月5—6日，江阴召开市教委第一次全体会议，研究发展江阴职业教育和办好江阴职工大学的问题。徐海锋副市长发表新闻谈话，指出：“要办好职工大学，主要为江阴培养人才，成为江阴的一个职业技术培训基地。”
1990年10月22日，江阴职工大学承办的江阴市第一期企业中青年干部班开学。干部班课程单独设置，脱产一年（后改为半年），考核合格后由无锡市干部学校颁发培训合格证书。从1990年到2001年，学校共办了11期培训班，培训了511名中青年企业家，江阴职大也因此被人们称为“江阴工业战线的黄埔军校。”
为解决生源危机，全体中层干部和教师去企事业单位展开社会大调查。一些用人单位反映，职大的毕业生专业理论不如普通大专学生，动手能力不如职业中专和技校学生。为此，大家商定从文化宣传班入手开展教学改革。文宣班于1991年9月30日正式开学办班。当年招到16人，整个教学模式彻底变革，突破单纯理论教学的做法，由蔡崇武副校长起草了有七项技能要求的技能训练大纲，并制定了技能达标的考核细则，要求学生毕业能同时拿到技能合格证书，体现“双纲要求，双证毕业”的新理念，为学校高职教育改革建立了一块试验田。
成人高校的办学，必须走社会化之路。1991年11月23日，学校首届董事会成立。会上，江阴职大的办学方针得以明确，即“人民大学人民办，办好大学为人民。”
1992年11月25日，学校在远望影剧院举行了十五周年校庆典礼。职大、电大分别成立了校友会。职大校友会的名誉会长是李立行（江阴市前副市长），会长是沈永年；电大校友会的名誉会长是曹建华（无锡市前副市长）、陆祖福，会长为黄林德。
1994年12月28—29日，省教委委托无锡市评估领导小组和部分专家对江阴职大和电大进行试评估。省教委成教处曹茂芹处长和胡凤英副处长参与了评估。专家认为：“江阴职大与江阴电大办学体现了综合性、地方性、创造性，取得了显著成果，并形成了显著特点，因此，江阴职大是一所合格的职工大学，无锡电大江阴分校是一所合格的电大分校。”
经过各个方面的努力，江南大学江阴分校作为江南大学的一个新的校区，得到省教委批准，首届招收机械与微机两个专业，学生71人，于1995年10月5日正式开学。这是自1985年以来学校与江南大学的第二次联合办学。
学校在江南大学联合办班取得实质性进展的基础上，又开始积极探索试办成人本科教育。1996年，学校先后与扬州大
