学院创办于1958年，隶属于自治区工信厅，2000年升格为高职院校，是新疆首批三所高职院校之一。2013年，新疆化学工业学校、新疆对外贸易学校并入，组建新的轻工职业技术学院。历经60多年的发展，学院成为国家百所骨干示范高职院校、国家优质高职学校、全国首批现代学徒制试点院校、国家“双高计划”高水平专业群建设单位。

学院紧紧围绕自治区产业发展需求，形成了化工、食品、纺织、机电等优势专业群；常年招生专业43个，与新疆农业大学、新疆工程学院、昌吉学院等本科院校合办本科专业5个；年终就业率持续保持在95%以上。近三年，学生获国家级技能大赛奖6项，获自治区级技能大赛奖119项。

学院现有学生1.5万余人（少数民族占比68.2%），教职工693人（党员393人），具有副高级及以上职称170人（正高级22人）；现有专任教师498人，其中，硕士研究生以上学历248人（博士2人），占专任教师总数49.8%；“双师”型教师276人，占专任教师总数55.4%；拥有自治区突出贡献专家1人，自治区“天山英才”5人，国家和自治区级教学团队11个、教学名师17人，实训基地11个，自治区职业技能大师和教学能手10人。

学院紧紧牵住“产教融合、校企合作”这个职业教育的牛鼻子，先后成立了中泰学院、华为ICT学院等6个企业冠名产业学院；牵头成立新疆棉花和纺织服装行业、新疆智慧化工与生产安全、新疆现代煤化工行业、新能源新材料4个产教融合共同体。2015年率先在3个专业进行现代学徒制育人模式实践探索；2018年率先与中泰集团、北京达内集团深度合作，培养学生1100余人。

近年来，学院先后荣获全国职业教育先进单位、全国高职院校服务贡献50强、全国高职院校创新创业教育联盟创始单位、全国党建工作样板支部、教育部“首批职业教育德育工作实验基地”等荣誉称号。